Boris Pasternak

Boris Leonidowitsch Pasternak wurde am 10. Februar 1890 in Moskau als Sohn eines bekannten Malers und einer Pianistin geboren – ein künstlerisch geprägtes Elternhaus, das früh Kontakt zu Größen wie Leo Tolstoi und Rainer Maria Rilke ermöglichte. Er studierte zunächst Musik, dann Philosophie in Moskau und Marburg, entschied sich jedoch für die Literatur.

Pasternak machte sich zunächst als Lyriker einen Namen, unter anderem mit dem Gedichtband „Meine Schwester – das Leben“ (1922). In der stalinistischen Sowjetunion geriet er zunehmend unter politischen Druck; sein Hauptwerk, der Roman „Doktor Schiwago“, der das Schicksal eines Arztes und Dichters während Revolution und Bürgerkrieg schildert, konnte in der UdSSR nicht veröffentlicht werden und erschien 1957 zunächst auf Italienisch im Ausland.

Pasternaks Werk verbindet lyrische Sprachkraft mit einer zutiefst humanistischen Sicht auf Individuum und Geschichte. 1958 erhielt er den Literaturnobelpreis, musste ihn jedoch nach massivem Druck der sowjetischen Führung ablehnen – sein Sohn nahm die Auszeichnung erst 1989 postum entgegen. „Doktor Schiwago“ gilt als eines der bedeutendsten Werke der russischen Literatur des 20. Jahrhunderts.

Boris Pasternak starb am 30. Mai 1960 in Peredelkino bei Moskau, isoliert und aus dem sowjetischen Schriftstellerverband ausgeschlossen. Erst 1988, während der Perestroika, durfte „Doktor Schiwago“ offiziell in der Sowjetunion erscheinen.