Iwan Turgenew

Iwan Sergejewitsch Turgenew wurde am 9. November 1818 in Orjol im Russischen Kaiserreich als Sohn einer wohlhabenden Gutsbesitzerfamilie geboren. Er studierte an den Universitäten Moskau, Sankt Petersburg und Berlin Philosophie und Klassische Philologie und kam dabei früh mit westeuropäischem, liberalem Gedankengut in Berührung, das sein gesamtes Werk prägte.

Mit den „Aufzeichnungen eines Jägers“ (1852), die das Leid der leibeigenen Bauern schilderten, geriet Turgenew in Konflikt mit der Zensur und wurde zeitweise verbannt. Sein bekanntester Roman, „Väter und Söhne“ (1862), prägte mit der Figur des Nihilisten Basarow einen Begriff, der bis heute Teil des politischen Vokabulars ist. Turgenew lebte große Teile seines Lebens in Westeuropa, insbesondere in Baden-Baden und Paris.

Turgenews klarer, undramatischer Erzählstil und sein psychologisches Feingefühl machten ihn zu einem wichtigen Vermittler zwischen russischer und westeuropäischer Literatur; er war eng befreundet mit Flaubert und pflegte Kontakte zu Henry James und Guy de Maupassant. Zentrale Themen sind der Generationenkonflikt, gesellschaftlicher Wandel und die Frage nach dem Platz des Individuums im historischen Umbruch.

Iwan Turgenew starb am 3. September 1883 in Bougival bei Paris an Krebs. Er gilt neben Tolstoi und Dostojewski als einer der drei großen russischen Romanciers des 19. Jahrhunderts und trug maßgeblich zur internationalen Anerkennung der russischen Literatur bei.