Theodor Fontane

Theodor Fontane wurde am 30. Dezember 1819 in Neuruppin als Sohn eines Apothekers hugenottischer Abstammung geboren. Er erlernte ebenfalls den Apothekerberuf und arbeitete über ein Jahrzehnt in diesem Beruf, bevor er sich vollständig dem Schreiben zuwandte. In jungen Jahren war er politisch aktiv und schloss sich 1848 kurzzeitig revolutionären Bewegungen an.

Fontane arbeitete zunächst jahrzehntelang als Journalist und Kriegsberichterstatter, unter anderem für die „Vossische Zeitung“. Seine umfangreichen Reisebeschreibungen „Wanderungen durch die Mark Brandenburg“ erschienen ab 1862. Erst ab seinem 57. Lebensjahr widmete er sich hauptberuflich dem Roman und schuf in vergleichsweise kurzer Zeit sein bedeutendes spätes Romanwerk, darunter „Irrungen, Wirrungen“ (1888), „Effi Briest“ (1894/95) und „Der Stechlin“ (1897/98).

Fontanes Romane zeichnen sich durch feinen Dialogwitz, genaue psychologische Beobachtung und einen unaufgeregten, ironisch grundierten Erzählton aus. Er gilt als bedeutendster Vertreter des deutschen (poetischen) Realismus und beschrieb präzise die gesellschaftlichen Zwänge des preußischen Bürgertums und Adels, insbesondere im Umgang mit Ehe, Standesehre und weiblichen Lebensentwürfen.

Theodor Fontane starb am 20. September 1898 in Berlin im Alter von 78 Jahren. Sein spätes Romanwerk gilt heute als Höhepunkt des deutschen Realismus; „Effi Briest“ zählt zu den meistgelesenen deutschen Schulklassikern und wurde mehrfach verfilmt.