William Shakespeare

William Shakespeare wurde vermutlich am 23. April 1564 in Stratford-upon-Avon, England, geboren und dort auch getauft. Über seine Schulausbildung an der King's New School hinaus ist über seine Jugend wenig gesichert bekannt – die Jahre zwischen 1585 und 1592, bevor er in London als Dramatiker auftaucht, gelten in der Forschung als die „verlorenen Jahre“.

Ab den 1590er Jahren etablierte sich Shakespeare in London als Schauspieler, Dramatiker und Teilhaber der Theatertruppe „Lord Chamberlain's Men“ (später „King's Men“), für die auch das legendäre Globe Theatre errichtet wurde. In rund zwei Jahrzehnten schuf er 37 bis 39 Dramen – Tragödien wie „Hamlet“, „Macbeth“ und „Othello“, Komödien wie „Ein Sommernachtstraum“ sowie zahlreiche Historiendramen – dazu 154 Sonette.

Shakespeares außergewöhnlicher sprachlicher Erfindungsreichtum, seine psychologische Figurentiefe und seine universellen Themen – Macht, Liebe, Eifersucht, Schuld, Vergebung – machten ihn zum meistzitierten und meistaufgeführten Dramatiker der Weltliteratur. Er prägte die englische Sprache mit hunderten bis heute gebräuchlichen Wendungen und Neologismen.

William Shakespeare starb am 23. April 1616 in Stratford-upon-Avon. Seine gesammelten Werke wurden 1623 posthum im sogenannten „First Folio“ veröffentlicht. Bis heute gilt er als der einflussreichste Dramatiker der Weltliteratur; seine Stücke werden in praktisch jede Weltsprache übersetzt und fortlaufend neu inszeniert und verfilmt.