Briefroman
Die Leiden des jungen Werther
Handlung
Der junge, empfindsame Werther verliebt sich unheilbar in die bereits verlobte Lotte, deren Freundschaft er dennoch weiterhin sucht. Zerrissen zwischen seiner unmöglichen Liebe und dem Zwang, sich gesellschaftlichen Konventionen zu unterwerfen, verfasst Werther in Briefen an einen Freund seine wachsende innere Verzweiflung. Als Lotte schließlich heiratet, sieht Werther keinen Ausweg mehr und nimmt sich mit einer geliehenen Pistole das Leben.
Bedeutung & Einordnung
Themen und Motive
Der Roman erforscht ungezügelte Empfindsamkeit, unerfüllte Leidenschaft und die Unfähigkeit, individuelles Gefühl mit gesellschaftlichen Normen in Einklang zu bringen – zentrale Themen des Sturm und Drang.
Entstehung und Wirkung
Goethe schrieb den Roman 1774 innerhalb weniger Wochen, teils autobiografisch inspiriert. Das Werk löste eine europaweite „Werther-Manie“ samt Nachahmungsmode und tragischerweise auch Nachahmungssuiziden aus und machte Goethe über Nacht berühmt.
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